今年から新しくなったNew Crownを見ていると次の面白い例文を発見しました。New CrownのBook3です。
Have you ever eaten octopus?／今までにタコを食べたことがありますか。
あれ、octopusにanが付いていないですよね。octopusは普通名詞。冠詞がないのは不自然ですよね。でも、これでいいのです。
次の英文を見てみましょう。（これはNew Crownの文ではありません）
Have you ever caught an octopus?／今までにタコを捕まえたことがありますか。
この文のoctopusにはanが付きました。これはこれでよいのです。anがないと不自然です。さて、どういうことでしょうか…
ご存知、a / anには「一つの」という意味があります。日本語にはいちいち訳しませんが、普通名詞が初登場の場合は付けるものです。しかし、問題はこの「一つの」の意味ですね。「一つの」という言葉には、「決まった形や範囲を持っている」という意味が込められています。appleにはappleの、bikeにはbikeの一定の形があります。ですから、普通名詞にa anを付けることで、一つのという意味を表し、同時に決まった形を持っているということも表現してるのです。
ですから、
Have you ever eaten an octopus?とanを付けてしまうと「タコを一匹食べたことがありますか。」と言う意味になるので不自然なのです。（あり得なくはないですが）
しかし、Have you ever caught octopus?と書いてしまうと、どうでしょうか。anがないとタコの形はなくなってしまいます。刺身の状態で海にいるのでしょうか？それは変ですよね。捕まえる時はタコの形をした一匹でなければならないのです。
「私は朝食にリンゴを食べます。」を英語にすると、
①I have an apple for breakfast.
②I have apple for breakfast.
これはどっちもＯＫですよね。
リンゴを一つまるまる食べることも、半分や4分の1に切ったものを食べることもありえますからね。まあ、②の文はa few pieces of apple とすれば格好はいいですね。そういうことです。
冠詞の意味はいろいろありますので、他にも理解しなければならないことがありますが、こんな風にa anを理解できるようになるとミスもなくなるでしょう。
進学塾teTsu／奈良市鳥見町1-2-11／Tel:0742－51－6400
お問い合わせお待ちしております。
